Le regard fixe, un bras passé au-dessus du dossier de la chaise, il est là, inconscient. Vite j’appelle Philippe. Qui se précipite, fait le 15, s’énerve devant l’absurdité de l’administration qui n’envoie pas illico les secours mais s’obstine à lui demander des infos stupides… Enfin, un médecin au bout du fil. Nous faisons ce qu’il nous dit : l’étendre, masser son cœur, bouche à bouche … Son pouls s’est affolé et …arrêté. Il ne repartira plus.

            De tout temps, Claude a eu cette anomalie qui lui permettait de mieux récupérer après l’effort, le pouls lent. Il pouvait ainsi me citer nombre de sportifs, dont j’ai oublié les noms, notamment des coureurs cyclistes, qui étaient dans son cas. Le tour de France.


 
Belle épreuve qui depuis sa création a toujours attiré la foule sur les routes. Pour voir passer la caravane -où l’on pouvait espérer attraper quelque réclame, paquet de journaux, casquettes…- et bien sûr les coureurs, dont le maillot jaune. Voici quelques années, nous étions allés à 5km de chez nous les voir passer à Saché ( le refuge historique de Balzac, et plus récemment le village d’élection de Calder et Davidson ).


Placés juste dans le virage de l’église en face de la rue du château, nous avons eu tout loisir de détailler les uns et les autres. Malheureusement, peu de pub. Un groupe d’Anglais irrespectueux des consignes de sécurité, s’avançait toujours, barrant la route aux autres comme nous qui restions dans les limites derrière les quelques représentants de l’ordre. Et on parle du fair-play britannique !

           Etant jeune, il ne manquait pas d’y aller. Mais après, les spectateurs étant devenus si indisciplinés et agressifs ou inconscients, il préférait regarder à la télé, au calme. Nous avons suivi avec passion les duels de Poulidor et Anquetil, nos préférences allant à ce dernier, malgré l’engouement de la majorité de nos compatriotes pour « l’éternel second ». Les 5 victoires d’ Anquetil, Merckx, Hinault, Indurain, et les 7 d’affilée d’Armstrong l’ont tenu en haleine. Mais lorsque les rumeurs de dopage ont terni l’image de tous ces participants, l’intérêt de Claude en a pris un sérieux coup. Toutes ces polémiques autour des flacons d’urine, ce n’est plus du sport, mais une course de chercheurs de laboratoires.