La vitesse. Autant Claude s’en laissait-il griser sur le sable, autant se montrait-il prudent et circonspect au volant de nos 3CV. Combien de fois lui avons-nous dit sur un ton impatienté d’aller plus vite ! Lors d’un retour de Bordeaux, où nous roulions sur la Nationale 10, nous avions rencontré tellement de circulation, qu’il avait décidé d’emprunter l’autoroute A 10 depuis Poitiers.


A notre grand contentement. Nous allions enfin pouvoir nous laisser emporter par nos chevaux lancés à toute vapeur. Las, à peine sortis de la bretelle d’accès, nous nous insérons dans le trafic : voitures, motos, camionnettes, poids lourds et même 2CV nous dépassent sans vergogne. Devant nos yeux interrogateurs (nous n’osions pas troubler le conducteur) Claude laisse tomber ces mots : « Il n’y a presque plus d’essence ». Et nous avons roulé à 80km/h maxi, jusqu’à Ste Maure…Une autre année, nous allions à St Brevin et depuis une trentaine de km, nous suivions une voiture nantie de sa remorque. Les virages successifs nous empêchaient de doubler et nous fulminions de cette perte de temps.

Arrivés à Doué-la-Fontaine, juste après le zoo, se présente enfin la longue ligne droite sans un véhicule à l’horizon, que nous attendions impatiemment. Il y avait bien une espèce de rond garni de zébrures au sol, mais tant pis. Ouf ! nous l’avons quand même dépassé, cet emm…Nos sourires se figent vite, quand nous apercevons une silhouette coiffée d’un képi qui un peu plus loin nous fait signe de nous rabattre sur le côté. C’est ainsi que Claude a eu sa première contredanse et 180F d’amende. La deuxième et dernière (pas mal pour 44 ans de conduite) c’est au retour du mariage de Bertrand qu’il l’a récoltée. Ce samedi après-midi, Philippe devait rejoindre l’auto-école d’Azay avec deux autres apprentis que le moniteur avait l’intention de faire conduire à Chinon. La messe et les libations qui s’ensuivirent ayant pris plus de temps que prévu, nous étions sinon en retard, du moins pas très en avance.

Claude s’engage sur le pont de Langeais, sans faire attention à la nouvelle limitation de vitesse 15km/h et juste à la sortie, le fourgon de gendarmerie… Un de ces messieurs, très poli, se présente :  « Gendarmerie nationale, bonjour monsieur. Veuillez arrêter votre moteur, suivez-moi. Vous allez souffler dans le ballon. »Si cela s’était passé un tout autre jour, j’aurais été moins angoissée, mais comme il avait porté récemment un toast au bonheur du jeune couple, j’étais rien moins que sereine ! Enfin, le voilà qui revient. Pas de panique ; il s’en sort avec une amende de …180F. Et c’est tout. Lui qui était sobre comme un chameau, c’eût été un comble qu’il soit contrôlé positif. Au retour, c’est moi qui ai dû accompagner Philippe à Chinon où il a pu retrouver le moniteur et prendre sa leçon … en respectant et les marques au sol, et les panneaux, qu’ils soient anciens ou récents.