En novembre 63, peu après l’assassinat de Kennedy, coup de fil à la mairie. Pour moi. Un drôle d’accent que j’ai du mal à comprendre :

- Madame Roy ? 

- Oui

- Je suis de passage à Tours. J’étais avec Claude à Verdun. C’est possible de le voir ?

Claude m’avait bien parlé d’un Alsacien,  le seul qui communiquait en français avec lui quand il  faisait ses classes dans cette ville de casernement. Partis ensemble de l’autre côté de la Méditerranée, ils avaient été séparés, l’un envoyé dans le bled, l’autre dans un bordj. Pierre –c’était le prénom de l’Alsacien- victime d’un ictère, avait été soigné à l’hôpital de Bône, puis envoyé en France et aussitôt guéri, ré expédié dans le bled. Claude avait eu l’opportunité de lui rendre visite à l’hôpital et ils avaient gardé de bons souvenirs mutuels. C’est pourquoi, je n’hésite pas à l’inviter à souper à la maison. Nous l’avons aussi gardé à coucher dans la chambre non chauffée (nos conditions de vie étaient spartiates) -il s’en souvient toujours- et tous deux étaient heureux d’évoquer le passé. A partir de là, c’est Catherine, sa femme, et moi qui nous chargions de la correspondance écrite. Et en 1978, pour la première fois, nous avons décidé de faire connaissance, de visu. Nous voilà donc en route pour l’Est. Partis de St Pierre avec 45mn de retard,  nous arrivons en gare d’Austerlitz sur des charbons ardents, sachant que nous ne disposons que de peu de temps pour rallier la gare de l’Est, 17 minutes en métro et il ne nous reste qu’un quart d’heure. Nous bondissons dans l’escalier qui conduit au quai où normalement notre train devrait être parti. Le dernier wagon est à notre portée, la portière  encore ouverte, un contrôleur dans l’embrasure. Claude jette la valise dans ses jambes, pousse Philippe à l’intérieur, me fait monter en catastrophe et tout en pestant après le cheminot qui voulait nous empêcher de grimper, puisque le train venait de démarrer, finit par se hisser dans la voiture. Ouf ! Nous n’aurons pas besoin d’attendre le prochain départ…demain matin. Evidemment il y a eu une chaude explication avec le contrôleur. Qui a bien compris que la faute en revenait à la SNCF, laquelle n’avait pas respecté les horaires prévus. Dès l’année suivante, nous avons invité les Stark à passer leurs vacances à St Brévin. Et nous continuons depuis.  

Bien que Claude n’ait pas été très enthousiaste pour prendre le volant, il a malgré tout, accepté de nous conduire à Eglingen, leur petit village, où nous avons séjourné plusieurs fois.
 
La route des vins, les ballons, le château du Haut Koenigsbourg, Strasbourg, les canaux, le col de la Schlucht, les petits villages typiques tels Ferrière, le mémorial du Vieil Armand qui domine la plaine d’Alsace, Verdun et toute cette mémoire des poilus, c’est grâce à nos amis que nous les avons connus.